Huit ans déjà depuis le 5 janvier 2014 qu'Eusebio est décédé d'un arrêt cardio-respiratoire, à l'âge de 71ans.
La «Panthère noire» de son vrai nom Eusébio da Silva Ferreira dit Eusébio a vu le jour le 25 janvier 1942 à Lourenço-Marquès (ancien nom de Maputo, la capitale du Mozambique et ancienne colonie portugaise). Prédisposé à jouer au football, il fit très jeune ses armes au sein du SC Lourenço Marquès. Très vite, le jeune lutin est repéré par des émissaires du club portugais de Benfica Lisbonne alors que le club d'Eusébio était parrainé par un adversaire du club de Benfica : le Sporting Portugal. C’est ainsi qu’il débarque alors au Portugal le 16 décembre 1960, à l'âge de dix-huit ans, sous surveillance rapprochée en raison de la crainte des dirigeants du Benfica de voir leurs adversaires du Sporting reprendre le joueur. Son transfert était estimé à l'époque à la modique somme de 7 500 £.
Eusebio avait fait la gloire du Benfica Lisbonne, club dans lequel il a effectué la plus grande partie de sa carrière (15 ans), et avec qui il a remporté la Coupe des clubs champions en 1961, 11 titres de champion du Portugal et quatre coupes du Portugal. Sur le plan international, celui qui a toujours été considéré comme un des meilleurs joueurs de tous les temps pour sa rapidité, sa technique, et la précision de son pied droit, a permis à la sélection portugaise d'atteindre la troisième place de la Coupe du monde 1966, au terme de laquelle il finit meilleur buteur de la compétition avec neuf réalisations.
Le Portugais d’origine mozambicaine a marqué de son empreinte l'une des plus glorieuses pages de l'histoire du club lisboète, avec lequel il aura remporté deux coupes des clubs champions (1961) et (1962), onze titres de champion (1961, 1963, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969, 1971, 1972, 1973 et 1975) et cinq coupes du Portugal (1962, 1964, 1969, 1970 et 1972). A sept reprises, il fut meilleur buteur du championnat national portugais pour les saisons 1964, 1965, 1966, 1967, 1968, 1970 et 1973). A son actif ; deux titres de soulier d'or européen (1968 et 1973) et trois de meilleur buteur de la coupe des clubs champions, 1965, 1966 et 1968.
Après avoir raccroché les crampons, Eusébio a joué le role d’ambassadeur du SL Benfica dans le monde. Il est décédé à Lisbonne le 5 janvier 2014 d’un AVC. Pour saluer sa mémoire pour services rendus au football, un deuil de trois jours avait été décrété par les pouvoirs publics portugais. Il est inhumé au cimetière de Lumiar près de Lisbonne, la capitale. Le 5 janvier 2015, soit un an après son décès ; la voie principale qui donne accès à l'Estadio da Luz fut baptisée Avenida Eusébio da Silva Ferreira en son honneur, donnant ainsi son nom à l'adresse du stade. Une preuve qu’il est plus qu’une légende du football.
Mais aussi une statue en bronze à son effigie qui l'immortalise au moment de frapper un ballon y est érigée. De la même génération que le Brésilien Arantès do Nascimento dit Pelé ; Eusébio da Silva Ferreira dit Eusébio aura marqué 473 buts en 440 matchs officiels pour Benfica (638 buts en 614 matchs en incluant les matchs amicaux…
© Ekoué Satchivi
