« Théophile Obenga ou réécrire l’histoire de l’Afrique à travers les archives intellectuelles africaines ». C’est le thème du Colloque scientifique qui aura réuni du 13 au 15 juin 2022 à l’Université d’Abomey-Calavi au Bénin des participants de champs de compétences diverses venus d’Afrique et d’Europe : enseignants, chercheurs, cadres de l’administration et étudiants. Objectif final : célébrer le Professeur Théophile Obenga pour son immense contribution à l’Histoire de l’Afrique.
Cette rencontre a été organisée de concert par le « Center for critical thinking and resourceful research in Africa » (CECTRRA) de l’Université fédérale d’Abuja et le Département d’histoire et d’archéologie, la Formation doctorale de philosophie et le Laboratoire ABLODE de l’Université d’Abomey-Calavi (UAC) au Bénin.
Et c’est l’« Amphithéâtre Idriss Déby Itno » de l’Université d’Abomey-Calavi (UAC) qui a servi de cadre le lundi 13 juin 2022 au lancement de la deuxième Conférence des grands penseurs africains. Pour les participants en provenance d’une d’une demi-douzaine de pays, il était impérieux de célébrer Professeur Théophile Obenga de son vivant.
Prenant la parole, en tant qu’hôte de cette conférence, le professeur Patrick Effiboley, Chef du Département d’histoire et d’archéologie de l’UAC, a indiqué que l’idée d’organiser ce colloque ne date pas d’aujourd’hui. Il s’inscrit dans une vision qui consiste à : « rétablir la continuité intellectuelle » à travers la parole et l’écriture. Puis il a porté à la connaissance de tous que l’Université d’Abomey-Calavi et son Recteur avaient pris la décision d’élever le Professeur Théophile Obenga, disciple du professeur Cheick Anta Diop, au grade de Docteur honoris causa. « Je suis heureux et je souhaite que les Africains célèbrent de fort belle manière, leurs penseurs » a-t-il déclaré.
A sa suite, le Professeur Laurence Ogualé, de l’Université fédérale d’Abuja au Nigeria a parlé du Professeur Théophile Obenga et ce qu’il représente pour tous en Afrique au-delà du monde universitaire. Puis, il a souligné que ce colloque pour le célébrer vise aussi à concilier les chercheurs et penseurs anglophones et francophones.
Ce fut le tour de la Professeure Monique Ouassa Kouaro, doyenne de la Faculté des sciences humaines de l’UAC. Dans son allocution, elle a déclaré ceci: « l’éminent penseur intellectuel dont la célébration nous réunit ici aujourd’hui, a le mérite d’avoir répondu aux interrogations liées à l’utilité des recherches scientifiques en Afrique ». Puis, elle a poursuivi ses propos, non sans mettre en exergue que, pour elle, le Professeur Théophile Obenga est l’homme qui a dévoilé les mécanismes idéologiques par lesquels plusieurs vérités ont été occultées au monde.
La Conférence inaugurale de ce colloque a faite par le philosophe et éminent Professeur Paulin Hountondji. Son propos a porté sur le thème de: « La parole et l’écriture ». mais il n’a pas manqué de rappeler les souvenirs qu’il avait en commun avec le Professeur Théophile Obenga, mais aussi de son père scientifique, le Professeur Cheikh Anta Diop. « Le rôle de l’histoire est de permettre aux Africains de prendre conscience de leur histoire », a déclaré en substance le Professeur Paulin Hountondji.
Trois jours durant, l’aéropage d’enseignants, de chercheurs, de cadres de l’administration ainsi que des étudiants auront eu droit à des communications les plus diverses et variées dans divers panels. Si la quasi-totalité vise à célébrer le Professeur Théophile Obenga et son oeuvre, on peut dire que toutes s’inscrivent dans une seule et même dynamique : « réécrire l’histoire de l’Afrique à travers les archives intellectuelles africaines ». Autant dire que ce genre de rencontres et d’échanges d’une Afrique riche de sa diversité et qui s’enrichie d’honorer ses grands hommes et penseurs sont à multiplier en Afrique. Le 15 juin 2022, le Professeur Théophile Obenga a été officiellement élevé au rang de Docteur honoris causa de l’Université d’Abomey-Calavi au Bénin.
Par Jean Kébayo
