Décembre 2021 marquera le dixième anniversaire de Bakwa Magazine. Depuis sa création en 2011 jusqu'à être actuellement à la pointe de la culture littéraire africaine, notre parcours est remarquable.
Créé en réponse à la pénurie d'écriture critique et créative en anglais au Cameroun - pénurie qui s'est transformée en vide béant avec l'arrêt d'initiatives similaires précédentes - Bakwa Magazine était un projet impétueux. Il n'y avait pas de réflexion à long terme, autre que la nécessité pour la revue d'exister, de combler le vide, d'offrir une plateforme où l'écriture et la critique littéraire du Cameroun ou des Camerounais, ainsi que l'écriture originale et expérimentale, quel que soit le pays d'origine, pourrait exister et prospérer.
Cette impétuosité a trouvé une validation supplémentaire dès Bakwa 02 : Conversations (2012), où Joyce Ashuntantang, dans une interview de Dibussi Tande, a souligné l'importance de posséder nos récits. Elle a postulé que: "Tant que les éditeurs étrangers resteront les sages-femmes de nos histoires, ils continueront à déterminer la nature de ces histoires." Arrivant à un moment charnière pour le magazine – alors que nous repensions notre orientation – la pertinence de cette affirmation ne pouvait (et ne peut toujours pas) être négligée alors que la « légitimation » de la production littéraire africaine était et est encore généralement dictée à New York, Londres. , ou Paris.
Dans son discours d'ouverture au troisième Abantu Book Festival à Soweto, en Afrique du Sud, Bibi Bakare-Yusuf, co-fondatrice et directrice de publication de Cassava Republic Press, résume avec brio la relation entre raconter nos histoires et posséder les moyens de production dans ce qui suit termes : « Il ne nous suffit pas de dire que nous devons raconter nos propres histoires, si nous ne pensons pas ou ne parlons pas également de l'infrastructure habilitante qui soutient la génération de ces histoires, l'infrastructure qui permet la circulation des idées et le flux du savoir. »
Il n'est donc pas surprenant que la croissance de Bakwa ait été soutenue par la volonté de contribuer à l'émergence d'une infrastructure habilitante dans notre contexte. Cette quête a donné naissance à plusieurs projets et initiatives tels que :
- la Bakwa Magazine Reading Series, un événement public qui rassemble une large sélection d'écrivains, de traducteurs, d'éditeurs et de poètes, et les relie à diverses communautés locales en organisant des événements dans différentes villes ;
- BakwaCast, une archive vivante périodique, conversationnelle, intime et introspective qui comprend des épisodes de la série de lecture Bakwa Magazine et examine des personnes intéressantes - artistes, conservateurs, écrivains, techniciens, interprètes, décideurs politiques - et ce qui les motive.
Dans le même ordre d'idées, le succès du magazine, ainsi que le manque de structures éditoriales adéquates, ont conduit à la création en 2018 de Bakwa Books, une maison d'édition indépendante, qui défend la fiction, la non-fiction créative et la traduction. En plaçant la traduction au premier plan comme un élément crucial de notre vision, nous interrogeons davantage les hiérarchies de la langue - à travers les traductions ou leur absence - dans nos projets et nous nous engageons à reconfigurer la pratique de la traduction littéraire en donnant la priorité aux publics africains dans le cadre des efforts visant à se réapproprier nos propres histoires. Bakwa Books s'inscrit ainsi dans la continuité de la mission de Bakwa Magazine, allant au-delà de celle-ci en pensant radicalement à l'ensemble du processus de production et aux possibilités d'aborder l'édition de manière éthique, tout en étant capable de contourner les modèles monolithiques en explorant des modèles de distribution alternatifs.
Avec ce qui précède, il est évident que nous avons toujours été fascinés par les moyens de tirer parti des opportunités offertes par les avancées technologiques pour organiser et publier des histoires sur plusieurs plateformes. Cela explique peut-être la fluidité qui caractérise les projets de Bakwa, de l'écrit en ligne aux podcasts et à l'imprimé. En fin de compte, ces projets et initiatives témoignent de notre vision et de notre approche en constante évolution, qui nous ont permis de passer du comblement de la lacune à l'engagement et à la mise en forme des publics et des réseaux de pratique, ainsi qu'à l'interrogation des hiérarchies du langage par le biais de concepts et de projets collaboratifs.
Au fil des ans, Bakwa a ainsi régulièrement publié des œuvres littéraires de pointe d'écrivains talentueux et innovants d'Afrique, de la diaspora noire et d'ailleurs. A cet égard, la backlist de Bakwa Magazine compte ainsi plus de 150 écrivains (dont Imbolo Mbue, Yewande Omotoso, Florian Ngimbis, Yovanka Paquete Perdigao, Kalaf Epalanga, Dami Ajayi, Howard M-B Maximus, Pwaangulongii Dauod, Lebohang Mojapelo, Margarita Ríos-Farjat, Syl Cheney -Coker, Minna Salami, Bertille Mbarga, Nkiacha Atemnkeng, Mignotte Mekuria, Ucheoma Unwutuebe et TJ Benson). Un certain nombre de jeunes écrivains publiés tôt par Bakwa ont remporté des prix importants : Abiola Oni a remporté le prix Guardian et 4th Estate BAME Short Story en 2016 ; Bengono Esola Edouard (lauréat du Bakwa Magazine Short Story Prize) a remporté le Concours littéraire national jeunes auteurs 2017 ; Socrates Mbamalu a reçu le prix du manuscrit de non-fiction Saraba et a été sélectionné pour le prix Writivism Nonfiction ; Munachim Amah a remporté le prix Writivism Short Story 2017; Nkiacha Atemnkeng (finaliste du Bakwa Magazine Short Story Prize) a été sélectionné pour le Short Story Day Africa Prize 2019 ; et Howard Meh-Buh Maximus ont remporté la bourse d'écriture Morland en 2020. Ces écrivains, à la fois émergents et établis, ont fait partie de notre parcours du en ligne à l'imprimé - couvrant dix numéros - et de notre croissance d'un petit magazine littéraire numérique à une publication imprimée qui se lit dans le monde entier et s'est métamorphosé en une structure d'édition multimédia, sur le point de lancer sa première empreinte, Kuumba Books.
Cela fait 10 ans d'un travail d'amour qui a été aussi excitant et exaltant que stimulant. Il existe une liste quasi inépuisable de personnes sans qui rien de tout cela n'aurait été possible. Cependant, nous devons des remerciements particuliers à : Kangsen Feka Wakai, Dibussi Tande, Nfor E. Njinyoh, Serubiri Moses, Harry Kale, Babila Mutia, Jack Little, David Shook, Madhu Krishnan, Ruth Bush, Georgina Collins, Ros Schwartz, Billy Kahora, Edwige Dro, Socrates Mbamalu et Ntone Edjabe.
Pour célébrer cette décennie de perturbations, nous organisons des événements, des podcasts et des lectures à Yaoundé, Londres et Berlin. De plus, les anciens numéros consolidés et recomposés (numéros 1 à 8) de Bakwa Magazine seront disponibles gratuitement, et les numéros 9 à 10 en vente au format physique et eBook (revendeurs ici). Enfin, nous mettrons en évidence des éléments sélectionnés de chaque numéro et réfléchirons sur la décennie en ligne et hors ligne, ainsi que nous organiserons des cadeaux sur les réseaux sociaux.
L'équipe Bakwa
