Depuis plus de 5 ans, Lucie Bourgeois, Présidente fondatrice de Umalia, avec un groupe de plus d’une centaine de bénévoles, travaille sur le projet de construction d’une école primaire communautaire entrepreneuriale dans le village lacustre de Sô-Ava. Pour permettre aux enfants de cette localité du sud Bénin, réputée une zone enclavée, d’accéder eux-aussi à l’éducation, considérée en milieu citadin et sous d’autres cieux, complètement comme un acquis de la modernité. Explication.
Umalia fait référence à une entreprise créée en 2012 en réalisant l’impact que le secteur privé peut avoir sur la société et l’environnement. En croyant profondément au potentiel d’impact positif des partenariats multisectoriels au profit du développement durable des communautés partout dans le monde. Pour Lucie Bourgeois, ce projet semblait une vision presqu’impossible à réaliser à l’époque… Mais, ajoute-t-elle, comme Lao-Tseu le disait : « Un voyage de mille lieues commence toujours par un premier pas ». Ainsi, en poursuivant les discussions, les analyses, les études de faisabilité et autres, les initiateurs de cet ambitieux projet se sont lancés. La suite on la connaît.
Un premier pas, une première classe à la fois… L’École Communautaire Sainte Anne du Lac est ainsi devenue une réalité qui force l’admiration. En favorisant l’éducation des enfants et en servant les soirs et les weekends de classe d'alphabétisation aux parents, analphabètes à 80 pour cent. Ainsi, au fil du temps, les jeunes enfants formés sur les bancs de cette écule, deviendront de véritables agents du changement au sein de leur communauté. Quoi de plus noble !
En 2018, la communauté a posé la première brique, faite par le sable ramassé au fond de l’eau par une vingtaine d’hommes plongeurs. Du sable qui sera transporté par des dizaines de femmes, en marchant dans l’eau jusqu’aux cuisses, bassine sur la tête, bébé au dos. Pour chaque classe montée chaque année depuis quatre ans, on peut compter une cinquantaine de barques de sable remplies au rebord, et environ dix mille voyages de sable effectuées par ces femmes. Et cela, pour une seule classe.
Bénévolat, partenariats, contribution financière et demande d’aide
Les bénévoles au fil des ans, avoisinent une cinquantaine au Québec, au Canada et plus d’une centaine au Bénin au sein de la communauté. Majoritairement des artisans, menuisiers, maçons, femmes remblayeuses, enfants et des personnes de bonne volonté.
Au niveau des parties prenantes, on peut retenir Umalia, Papillon MDC (firme de développement de leadership), NTD Apparel (firme de vêtements), Mission Inclusion (une ONG québécoise œuvrant en Afrique entre autres), et Idée Education Entrepreneuriale (ONG œuvrant pour l’éducation entrepreneuriale consciente) en plus de tous les bénévoles.
L’École Communautaire Sainte Anne du Lac bénéficie du soutien financier de plusieurs centaines de donateurs. Afin de permettre chaque année, à l’équipe opérationnelle, de procéder à la collecte de fonds à hauteur de 15 mille dollars environ neuf millions trois cent cinquante mille Cfa ; pour la construction d’une salle de classe ($15,000/classe) dans cette zone lacustre.
A ce jour l’école compte quatre salles de classe au total quatre. Ce qui est magnifique. Cerise sur le gâteau l’école est appréciée et aimée par les élèves et les professeurs. Elle est chérie pour tout ce qu’elle apporte et parce qu’elle permet à ces enfants, de se construire, de s’éduquer et de pouvoir espérer en un avenir plus brillant pour eux, leur famille et leur communauté. Elle est efficace car au-delà de 92% des enfants graduent chaque année. Ce qui constitue un exploit pour cette communauté où plus de 80% des adultes souffrent d’analphabétisme.
Seulement voilà, aujourd’hui, après avoir persévéré en dépit de la pandémie, malgré les nombreuses difficultés, la dalle du deuxième étage a pu être complétée. Ce qui laisse espérer que les fonds collectés cette année pourraient suffire pour monter les deux dernières classes et finaliser le toit. D’où l’appel de la présidente de Umalia et son groupe de bénévoles béninois et étrangers à toutes les personnes de bonne volonté pour les aider à mobiliser 25 mille dollars pour parachever cette œuvre. Convaincus qu’ensemble que nous pouvons, tous ensemble, y arriver. Collectivement, une dernière poussée pour réussir à faire de cette école communautaire
A toutes fins utiles, une invitation à visualiser ces 2 minutes de vidéo pour constater en quoi cette école est spéciale et différente des autres. Puis à vous rendre sur le site de notre partenaire OSBL au Québec, Mission Inclusion, qui nous permet d’envoyer 100% des fonds directement sur le terrain, transparence oblige.
Par Serge Babylas de Souza
babylas25@yahoo.fr
Vidéo de l’école : https://www.facebook.com/watch/?v=739448153861589
Faire un don ici : https://missioninclusion.ca/ecole-sainte-anne-du-lac/
